Gencives malades et mémoire : faut-il s’inquiéter ? Ce que dit une grande étude japonaise

Une grande étude japonaise publiée cette année remet les gencives sous les projecteurs : une maladie parodontale pourrait être associée à un risque plus élevé de démence. Faut-il s’inquiéter ? Explications mesurées.

Ce que montre l’étude

Des chercheurs ont suivi 1 396 adultes de 60 ans et plus, sans démence au départ, pendant jusqu’à dix ans (cohorte de Hisayama, publiée dans le Journal of Clinical Periodontology). Environ un participant sur cinq a développé une démence, surtout de type Alzheimer.

Des poches parodontales plus profondes, une perte d’attache plus marquée et des saignements au sondage plus fréquents étaient associés à un risque plus élevé de démence, y compris après ajustement sur l’âge et le mode de vie. Les résultats restaient proches à la réévaluation à cinq ans.

Association n’est pas causalité

Les auteurs restent prudents. Une hypothèse biologique évoque une inflammation chronique des gencives qui pourrait favoriser une inflammation générale. Mais l’inverse est possible : un déclin cognitif débutant peut rendre le brossage moins efficace et dégrader les gencives.

Autre piste : des gencives en mauvais état gênent pour manger et parler, ce qui peut favoriser l’isolement social, lui-même facteur de risque. Aucune étude ne permet donc de dire qu’une gingivite « provoque » la maladie d’Alzheimer. Il n’y a aucune raison de paniquer.

Enfin, gardons les proportions : une mauvaise santé des gencives est fréquente, notamment après 40 ans, et la prendre en charge est avant tout bénéfique pour la bouche elle-même : moins de saignements, des dents plus stables, une mastication plus confortable. Si vous avez des antécédents familiaux ou un diabète, signalez-le à votre dentiste, car ces situations peuvent influencer l’état des gencives. À IvryDent, à Ivry-sur-Seine, nous réalisons un bilan parodontal simple lors des contrôles et nous vous proposons un suivi adapté, sans dramatiser.

Les bons gestes pour des gencives en bonne santé

Des gencives qui saignent ne sont jamais normales : c’est le premier signe d’inflammation, à ne pas négliger. Un brossage de deux minutes matin et soir, un nettoyage entre les dents et un détartrage régulier restent les meilleures protections. Pour comprendre les soins proposés au cabinet, consultez nos pages soins dentaires et nos informations dentaires.

Si vous remarquez des saignements, une mauvaise haleine persistante ou des dents qui bougent, prenez rendez-vous : un contrôle précoce est simple et rassurant. Vous trouverez aussi des réponses dans notre FAQ.

Si vous accompagnez un proche âgé, pensez aussi à son hygiène bucco-dentaire : un brossage assisté, des prothèses bien nettoyées et un contrôle régulier contribuent à son confort, à son alimentation et à son bien-être général.

Questions fréquentes

Une gingivite peut-elle provoquer une maladie d’Alzheimer ?
Non, aucun lien de cause à effet n’est démontré. Les études observent une association, qui reste à comprendre.

À quelle fréquence faire détartrer ses dents ?
En général une fois par an, parfois plus souvent selon l’état de vos gencives. Votre dentiste vous indiquera le rythme adapté.

Pour aller plus loin : Dental Tribune : une mauvaise santé parodontale associée à un risque accru de démence.